По узкому каменному проходу, подпрыгивая, катились камешки — отголоски взрывов все еще гуляли по подземному лабиринту. Ванесса приложила к стене ладонь и замерла, прислушиваясь к ощущениям.
Деревянные перекрытия несколькими уровнями выше должны выдержать. Шахтеров не завалит.
Во всяком случае, она отчаянно надеялась на это.
Из всего отряда Братства Справедливости с ней осталось человек тридцать, не больше. Оборванные, израненные, с лицами покрытыми копотью. Они переругивались, рассовывая по заплечным мешкам скудный скарб — в основном запасы еды и воды, сложенные в Змеином углу на черный день.
Рыжий Пьер, Брайтис, Рипснарл...
Остальные были или мертвы или их уже схватили — значит все равно, что мертвы. Ванесса не рассчитывала на милость Штормграда с самого начала.
С ними не оказалось Джо — самого младшего. И Старика Нортшира, импы задери всех этих ведроголовых служителей короля. Нортшир пережил крушение Эдвина но попался именно сейчас.
Хартаган Старк за ее спиной тяжело дышал и глухо кашлял, его руки дрожали и никак не могли удержать бурдюк с водой — обломком мачты его приложило по ребрам. Теперь они с Брайтис были последними из старой гвардии.

Это был ее, Ванессы, просчет.
Она допустила это.
Она бы даже не винила их, прикончи они ее здесь и сейчас — они доверились девчонке, пошли за ней, как за ее отцом, и что в итоге?
Но ее люди даже не роптали, двигались молча и методично, они передавали друг другу вяленое мясо и пряный сушеный хлеб, и это казалось больнее, чем удар ножа в спину.

Ванесса выдохнула и снова вдохнула, и тут где-то не дальше, чем в пятидесяти ярдах, в лабиринте глухо звякнул сторожевой колокольчик. И тут же замолк, как будто задохнулся под чьей-то невидимой рукой. Кто-то из своих догнал их? Или...
Склянок с зельями у нее на поясе почти не осталось, не столько, чтобы укрыть их всех в густом тумане, и не столько, чтобы замедлить преследователей. Ванесса резко обернулась к Рипнсарлу.
Адмирал перетягивал раненое плечо, затягивая узел повязки зубами. Даже в человеческом облике вид у него был — хуже некуда. В волчьем он бы наверняка выглядел облезшей побитой псиной.
Ванесса сжала его здоровую руку и резко провела ребром ладони перед его лицом вперед и вверх.
"Уходите"
Пьер и Николас послушались сразу — заторопились, подгоняя остальных. Один за другим разбойники исчезали за тяжелым округлым камнем. Джеймс глянул на нее, а потом резко втянул носом воздух, ссутулился, и его глаза налились красным.
Черт. На его героизм у нее совершенно не было времени.
— Уводи их, ты, идиот, — прошипела Ванесса сквозь зубы. — Здесь тридцать яццких человек, и у половины их них семьи. Кроме тебя их некому вывести. Этим ублюдкам, — она кивнула на темный проход, — нужна я. Я смогу отвлечь их, запутать, слышишь?! Я догоню вас.
Она ни на секунду не верила в то, что обещала ему сейчас. Но молилась — то ли Свету, то ли Древним, то ли духам, лишь бы Джеймс ей сейчас поверил.
— Даже не вздумай, мелкая... — его голос даже отдаленно не был человеческим. Все еще.

На помощь пришла Брайтис, уверенная, странно спокойная; размеренным шагом она подошла к воргену и, щелкнув пальцами перед его лицом, кивнула в сторону тайного прохода. И то ли Рипснарл решил не дурить, то ли в который раз сработали эти самые штучки Брайтис, о которых ходили лишь страшные сказки, но он послушался. Рыкнул, и наградил подзатыльником хромого Уилла.
— Живее тут!

Их шаги не успели затихнуть, и, кто бы там ни таился в темноте, он не успел приблизиться, но Ванесса уже отчетливо понимала, что никуда она уйти не успеет. И увести в сторону никого тоже не успеет. Она сжала в руке крохотную колбу, и ее содержимого было вполне достаточно, чтобы навсегда запечатать проход, а заодно унести с собой на тот свет любого из трусливых королевских псов, кто доберется сюда.
— Выходи! Я знаю, что ты здесь!
Ее пальцы, лежащие поверх литого стекла, побелели от напряжения.