Это было глупо.
Нет, не просто глупо.
Это была та глупость, которая граничит с полным, абсолютным безрассудством. Безрассудством, которое вполне может привести к смерти, и вряд ли эта смерть будет быстрой и безболезненной.
И всё же он полез сюда. В пасть к медведю, тигру и всем демонам сразу.

Западный Край. Место, некогда практически ставшее домом, стало уголком Азерота, где сама земля горела под ногами. Даже самая захолустная дыра в Красногорье была лучше, чем засушливая степь, где умирала даже надежда.
Катаклизм не пощадил и этот забытый всеми богами, если они, конечно, существуют, край. И, как ни странно, здесь стало даже хуже, чем было, хотя казалось бы - куда уж хуже.
А вот.

Получаса хватило, чтобы понять, что дело не только в Катаклизме. Нет, и в нём конечно же, непонятный столб света, вокруг которого вопреки всем законам здравого смысла вращались даже крупные камни намертво приковывал взгляд. Но хватило пары минут любования, чтобы подобрать свою челюсть и идти дальше.
Западный Край не пощадила война. Война с армией мёртвых, гремевшая где-то далеко на севере, но беспощадно пившая все соки из Штормграда. Тем, кто обеспечивал снабжение этой войны, досталось больше всего.
Не то чтобы человек уже давно носивший имя Вилли Чёрный обо понимал что там творилось, на этом самом далеком севере, но новости о живых мертвецах шепотом рассказывали даже в самых бедных тавернах. И о том, что о того, чем закончится эта война, будет зависеть само выживание живых. Всех живых.

Вот только вряд ли эта далекая победа хоть как-то утешит фермеров Западного Края. На несколько мгновений Уилл остановился возле почти заброшенного поля. По засохшей земле, из которой торчали одинокие жухлые колоски, сновали шустрые мыши. Возделан был лишь небольшой клочок возле дома. Дом, кстати, тоже откровенно нуждался в ремонте, но, наверное, у хозяев уже просто не хватало на это сил.
- Дядь…
Уилл подскочил словно укушенный, рука интуитивно легла на завернутую в ткань рукоять меча, притороченного к спине.
Но драться не пришлось.
Снизу вверх на высокого крепкого мужчину в кожаных доспехах смотрела совсем ещё крошечная девочка. Детские голубые глаза казались ещё больше из-за впалых щек и худощавого телосложения ребенка.
- Дядь, мо-ожет у вас есть что-нибудь покушать…
Уилл несколько раз растерянно моргнул, издал какой-то растерянный нечленоразделительный звук и полез рукой в карман.
Когда-то он был одним из лучших мечников Братства. Ну, может не из лучших, но, по крайней мере, он был действительно на зависть хорош. А для того, кто умеет крепко держать меч, всегда найдётся работа. Вот уж где занятие, которое не позволит умереть с голоду.

Уилл пошуршал в одном кармане, затем во втором, удивляясь, что не смог сразу вспомнить куда дел сдачу со своих последних посиделок в таверне ещё в относительно сытом Элвинне, затем выгреб оттуда пригоршню медяков и, стараясь не смотреть в глаза ребенка, сунул в ладонь девчушки. Та подхватила медяки, словно те были самым дорогим в мире сокровищем, и бросилась бежать. Разбойник даже не расслышал сказала ли она «спасибо», но это и не очень его интересовало.

Чертов Западный Край.

И всё же своя судьба его волновала куда больше, чем все голодавшие этой земли. Когда он поступил, как ему тогда казалось, по совести. Гриен Камнегрив спас его жизнь. С чего бы это главному борцу с Братством Справедливости в Западном Крае вдруг пришло в голову подобное милосердие – осталось загадкой.
Взамен Камнегрив потребовал услугу. И той услугой Уилл подставил тех, кого некогда считал братьями по оружию. Прошло пять лет, а те события никак не выходили из головы.
Н ещё у какого демона, честное слово!
А он устал. Устал всё время оглядываться за спину. Устал чувствовать себя виноватым.

- Я ищу Братство Справедливости.     

[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]

Отредактировано Siegfried Kane (2019-11-26 23:56:21)

Люди, слышавшие столь страшный вопрос, вполне ожидаемого таращили глаза, осторожного сторонились то ли отважного, то ли неадекватного путника, махали рукой, показательно отворачивались, в общем, вели себя самым неинформативным образом. Но Уилл не унывал. Ему не нужны были их ответы. Только несколько раз задать правильный вопрос. И, если нынче Братство хоть немного походит на старое, то правильный вопрос попадёт в правильные уши. И тогда ему останется только ждать.

Вдалеке красовалась башня Сторожевого Холма, даже отсюда Уилл отлично видел толпы людей, ошивающиеся у внешних стен. Надежда, та, которую ещё не убил Западный Край, толкала людей к тем, кто, с их точки зрения, наибольшим образом походил на защитников, способных решить хотя бы часть их проблем.
Как наивно.
И вполне ожидаемо, что уставшие, голодные люди часто возвращались ни с чем. В глазах многих отчетливо сверкала плохо скрываемая злоба.

Солнце медленно клонилось к западу, Уилл успел прибиться к какому-то людному скопищу на одной из ферм. Не приближался, но и отходил слишком далеко. А ещё отчетливо видел, что на ужин у этих людей сегодня было сочное ничего. Плакали маленькие дети, тяжело вздыхали мужчины, утомленные собственным бессилием, женщины же штопали одежду, чтобы хоть чем-то занять свои хозяйственные руки.
Картина, способная вогнать в уныние даже самого стойкого.

Впрочем, до того этапа, который про уныние Уилл добраться не успел. Ничего не бодрит так, как лезвие ножа, нежно приткнувшееся к твоему правому боку. Разбойник на мгновение задержал дыхание, ощутив, как кровь отхлынула от лица.
Знаете, есть такой анекдот… «Заблудился мужик в лесу, ходит, кричит, изо всех сил. И тут его за плечо кто-то трогает. Мужик оборачивается и видит медведя. Тот спрашивает:
- Мужик, ты чего орёшь?
- Да вот, заблудился, думаю, может, услышит кто.
- Ну, я услышал. Легче стало?»

Так вот Уилл резко ощутил себя на месте того самого мужика. Докричался. Услышали. Ну как, легче?
Да как-то не очень.
На самом деле ситуация тянула скорее на шах, чем на мат. Он всё ещё мог рвануться в сторону, броня скорее всего примет на себя большую часть силы удара, рана не будет смертельной. А у него останется время выхватить меч и попробовать показать обидчикам за что его некогда ценили в Братстве. Вот только он шёл сюда и задавал те самые вопросы не для того чтобы ввязаться в бой, положить пару своих бывших товарищей по оружию и вполне вероятно угробиться самому.
Уилл медленно поднял руки и тихо, но четко произнёс:
- Я ищу вашего главаря.
Кажется, в ответ ему сказали что-то вроде «отлично».
А затем в глаз прилетел увесистый кулак, и мир рухнул во тьму.

«А на что ты надеялся? На дипломатические переговоры? Заинтересованный диалог наёмника и нанимателя? Думал, что они забудут то, что ты сделал?»
Ну и где та хваленая расчетливость, которая требовалась от тех, кто собирался сражаться за Братство? Нет, расчетливость тут и рядом не лежала. Только надежда.
Подбитый глаз досадно болел и не особенно желал открываться. Не первый фингал в его жизни, конечно, но, вполне может быть, и последний. Меч, конечно же, отобрали, кинжал тоже, да и всё остальное оружие, спрятанное в доспехах, не забыли. Ребята знали своё дело.
Вместе с глазом паскудно поднывала челюсть, её тоже не обошли стороной. Впрочем, зубы были целы. А вот что там с ребрами сказать уже сложнее.
Зато Уилл мог с уверенностью сказать – его точно не забыли. Разбойник моргнул несколько раз, мотнул головой и сплюнул на темный холодный пол кровью. Кроме этого самого недружелюбного пола, впивавшегося всеми своими камешками и неровностями в его колени, он особо больше ничего рассмотреть и не успел – голову ему поднять не позволяли, а нарываться на ещё один удар по загривку желания не было. Картину дополняли крепко связанные за спиной руки. По мнению Уилла даже слишком крепко.

Дом, милый дом.

- Ты сюда умереть пришёл? Не сиделось в своей дыре?
А ведь и правда, не сиделось. Иногда так случается. Ты можешь что-то терпеть годами, а потом понимаешь, что так больше нельзя. Но как это объяснить? И было кому-то хоть какое-то дело до его чувств?
- Нет, я пришёл поговорить с вашим главарём.
В ответ сверху раздавалось пару тихих усмешек.
- Ты это уже говорил. Хоуп скоро будет здесь. Поговорить.
Фыркающий смех.

Хоуп.
Который раз он уже вспоминал за сегодня это слово.
Надежда.           
[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]

Ждать пришлось недолго, что, впрочем, было совсем не удивительно. Это встреча не была случайностью или похвалой чьему-то вниманию. Стоявшие рядом люди были готовы. Меньшего он и не ждал.

Большую часть парней он видел впервые, пусть ему и не удалось хорошо рассмотреть своих пленителей. И многие выглядели куда хуже его самого. Нет, не в том всмысле, что кто-то уже успел пройтись добрым кулаком по их излишне наглым лицам, как раз таки присутствующие были диво целыми для разбойников. Но сразу можно было сказать – не шиковали. Надежная, но видавшая незавидные виды одежда, лишь у некоторых тянувшая на полноценную броню и не первый день топтавшие дороги Вестфолла сапоги. Да, сапоги он успел разглядеть как раз таки хорошо. Не слишком качественное оружие, видать во всём Западном Крае уже не сыскать действительно достойного кузнеца, а караваны с оружием сюда уже не ходят.
Интересно, как там дела на Сторожевом Холме.

Но вот одно имя ему было знакомо.
Хартаган Старк. Услышав это имя Уилл успел побледнеть уже который раз за сегодня. Старк был бойцом старой школы, ещё времен самого Эдвина ван Клифа. Каким-то чудом он пережил резню, устроенную наёмниками Камнегрива резню и вряд ли сохранил о бывшем товарище по оружию тёплые воспоминания. Не та встреча, на которую надеялся Уилл. Когда-то в старые добрые времена он мог дать Хартагану бой на равных, тренировочный, конечно же.
Теперь всё было серьёзно. Впрочем, Старку даже не пришлось бы напрягаться. Как же угнетает чувство беспомощности. 

Но больше всего его внимание приковывала девчонка. Хоуп, как её звали матерые разбойники, и это её приказам они подчинялись практически беспрекословно. Пока он имел честь лицезреть лишь маленькие голые ножки, уверенно ступавшие по холодному каменному полу.
Девочка совершенно спокойно выставила всю гурьбу разномастных разбойников прочь, правда, один из них на прощание отвесил хороший такой пинок. Уилл едва не потерял равновесие, по привычке бесполезно дернув связанными руками, но те лишь отозвались болью от впившейся в кожу веревки и никак не помогли не впечататься в пол лицом. Впрочем, Уилл умудрился удержаться сам. Не хватало только порадовать присутствующих ещё и разбитым носом. Наверное, милосердие во фразе Хоуп его бы даже согрело, если бы она защищала его личное благополучие, а не некий кодекс.

Уилл обернулся через плечо, едва заскрипела дверь, пытаясь убедиться, что бойцы действительно ушли, и он остался один на один с девушкой. Ситуация начинала казаться ему нелепой. Вот только откуда это чувство тревоги? Может потому, что он юная Хоуп уверенно идёт к нему с тяжелым боевым ножом Старка в руках? Девушка заходит ему за спину и Уилл втягивает голову в плечи, как будто подобное движение могло защитить его от того самого ножа, беспощадный холод которого в своём воображении он уже отчетливо ощущал на шее. Но вместо беззащитного горла нож впивается в тугие веревки, которые рассекаются одним единственным движением, давая понять как хорошо заточен нож, и с каким старанием его владелец заботится о своём оружии.

Да что это всё значит?

Уилл медленно садится на пятки, растирает красные следы на онемевших запястьях, шевелит замлевшими плечами. Один словом – не спешит. И только теперь получает возможность рассмотреть свою собеседницу.
Хоуп оказывается совсем ещё юной, не старше лет пятнадцати девчушкой с короткой стрижкой, одетой в совсем не боевую одежду. Уилл даже оружия, кроме упомянутого ножа, больше и не видел. Она совершенно спокойно садится буквально в двух шагах напротив него, совершенно не смущаясь ни тому, что пленник значительно превосходит её как в росте, так и в весе, ни тому, что теперь он ещё и свободен.

Услышав своё имя, Уилл слегка вздрагивает и хмурится. Уверенность и бесстрашие ребенка смущает его.
- Не было там ни на лошадь, ни уж тем более на дом. Я сам долг отдавал. – Бурчит разбойник, косясь на собеседницу. Голос человека, который отвечал за выбор, в котором любой вариант был неприемлемым.

А вот Уайли как раз-таки помнил многих. Всех, с кем пересекался лично. Сколькие из них погибли из-за него?
Но он не помнил Хоуп. Как бы не напрягал память, образ юной дерзкой девушки не приходил в его память.

Рядом лег нож. Какую бы игру не затеяла девушка, она только что вывела её на новый чертовски опасный уровень. Уилл несколько секунд смотрел на лежавшее на полу оружие. Он буквально слышал голос блестящего клинка. Давай, схвати, реши все свои проблемы, беги, вернись в свою нору, разве всё было так уж плохо? Кажется, так выглядит сомнение.
Но Уилл оторвал взгляд от клинка и снова посмотрел на девушку. Не дернулся. Не попытался сместиться так, чтобы чуть быстрее дотянуться до желанного оружия. Он пришёл сюда по своей воле и собирался идти до конца.

А потом девучшка назвала своё настоящее имя. И весь привычный мир словно разлетелся в дребезги. Голова закружилась, сердце ухнуло куда-то в направлении пяток минуя даже желудок.
Всё стало на свои места. Братство Справедливости, подчинение со стороны разбойников, смелость самой девушки. Она имела полное право на всё это.
Уилл не сразу понял, что сидит, вытаращившись на девушку и как-то совсем не гордо раскрыв рот.
- Ванесса?! – Голос звучал хрипло и придавлено.
Конечно же он помнил малышку Ванессу, радость своего отца да и всего Братства, чудесную, отважную, любопытную девочку.
- Как? – Вопроса ещё глупее он придумать просто не смог.
Если до этого Уилл не верил в чудеса, так вот, самое время поверить. Увидеть её здесь, живой, спустя пять чертовски долгих лет.
Восторг на его лице смешался с ужасом.

«Вот теперь ты в полной ж…»                 
[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]

Отредактировано Siegfried Kane (2019-12-04 21:27:57)

С трудом. И он поверил. Даже для него эти пять лет прошли с трудом. Конечно же, особенно жаловаться было бы грешно. Красногорье куда богаче Западного Края, да и постоянные атаки с севера требовали крепких рук и острых мечей. Никто не задавал вопросов. Пять лет войны с орками. Он здорово отточил свои навыки и чертовски устал.

И Уилл даже представить не получалось, как могла выжить девятилетняя девочка, оставшаяся в этом жестоком краю без защиты родителей. Не только выжить, но и повзрослеть, ступив на путь своего отца, заслужить уважение разбойников… Ну не они же её вырастили после смерти ван Клифа. Загадка.
Но у Ванессы получилось. 

Нож вновь в руках девушки, холодный и опасный, он не кажется чужеродным в её ладони, Ванесса отлично знала, что с ним делать. Уилл слегка напрягся, но затем тряхнул головой, выгоняя последние остатки сомнения.
Для него наконец-то пришло время вопросов. Неудобных вопросов. Но разве не на это он надеялся. На вопросы, а не на резню. Глубоко вздохнул, думая, с чего бы начать.
С самого очевидного, что логично. Уилл отвел взгляд, напряженно постучал пальцами по коленям.
- Гриан Камнегрив спас мою жизнь. Он не говорил с какой стати его посетило подобное милосердие, я не спрашивал. Учитывая обстоятельства, я не придумал ничего лучшего как сбежать. Но я ощущал себя должником. И когда Гриан нашёл меня и прислал своих парней, я не смог отказать им в помощи. Побери Тьма, я не мог не вернуть долг.
Уилл поднял голову, глядя куда-то вдаль и кратко хлопнул себя по коленям. Он снова чувствовал себя загнанным в угол собственным кодексом чести. Как тогда.
- Это единственная причина, по которой я написал то письмо.
Дико разозлился, помянул всю семью Камнегрива до третьего колена, но написал.
И подставил всех.

Но мог ли он рассчитывать, что Ванесса поймёт такой поступок? Да и сам он до сих пор не знал, что в нём было больше – чести или глупости.
- Я чертовски устал оглядываться назад. – Это был уже не страх, а скорее привычка. – Устал бежать от самого себя. Поэтому я здесь.
Совершенно не хотелось заводить волынку о таких популярных среди всяких жрецов и прочих добрых людей понятиях как искупление и прощение. Нет, это уже слишком. Нельзя просто взять и перечеркнуть поступки прошлого, прикрываясь своими пусть и искренними мотивами и планами на будущее. Прошлое всегда будет с ним. Он будет жить с тем, что сделал. С тем, что тогда считал правильным поступком. О котором он будет сожалеть всю жизнь.
Что он теперь мог сказать?
«Мне жаль»? Какой бред, его чувства ничего не значат.
«Сейчас бы я поступил иначе»? Нет ничего бесполезнее, чем сокрушаться о прошлом. Да и он действительно был должен Камнегриву.
«Я бы придумал, как выкрутиться из этой ситуации, так чтобы никого не предавать»? Очень оптимистично.
«Я могу всё исправить»? Не может.
«Я пришёл, чтобы попросить о ещё одном шансе»…

- Я хочу сражаться за тебя.
Уилл подобрался и моргнул с какой-то растерянностью. Слова вырвались словно против его воли. В его голове это вот вообще не так звучало. Гораздо дипломатичнее, в мыслях он подводил к этому гораздо дольше. Но эмоции подвели.
- То есть… - Уилл потёр подбородок. Вот теперь он действительно чувствовал себя дураком. – То есть я об этом хотел поговорить.                 
[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]

Впервые за всю свою безумную выходку он начал беспокоиться не за свою жизнь, а за своё будущее – каким-то иррациональным, тяжело объяснимым страхом. Он боялся не того, что ему попробую всадить нож в спину или какую-то другую жизненно важную часть тела.
Нет, он боялся отказа.
И что тогда? У него были шансы вырваться. А дальше? Вернется в родное Красногорье, снова начнет охотиться на в конец обозревших орков. Только теперь с ним будет память не только о предательстве, но ещё и о неудачной попытке встретиться лицом к лицу со своим прошлом и, может быть, искалеченные бывшие товарищи по оружию. Вместо того, чтобы разобраться со своим чувством вины, он его удвоит.
А то и вовсе навсегда останется здесь.

Когда Ванесса встала, Уилл ещё несколько мгновений сидел, упершись коленями в пол, и с ожиданием смотрел на девушку снизу вверх. А затем повторил её движение и поднялся на ноги.
Как же он хотел, чтобы она сказала что-нибудь. Ну хоть что-нибудь. Только бы не ждать дальше. Разбойник нервно переступил с ноги на ногу и тоже осмотрелся по сторонам.
Хороший дом. Он выдержал немало лет. Простоит ещё столько же. Даже Катаклизм справился.
Сколько же он видел боли и страданий. И что увидит сегодня?

Уилл с легкостью ловит на лету нож, скупым ловким движением, точно за массивную удобную рукоять. Это скорее рефлекс, чем осознанное движение.
И с удивлением смотрит на Хоуп.
Нет, на Ванессу ван Клиф.
«Что?»
Хорошо, что это короткое слово не сорвалось с его губ.
Разбойник смотрел на худенькую девчушку перед ним и не знал, как ему поступить.

Да как мог просто взять и ударить четырнадцатилетнюю девчушку! Дочь самого Эдвина ван Клифа. Ещё и с ножом в руках.
Да вот только это явно было не испытание благородства и морали. Он, в конце концов, не к паладинам просился. Ванессе должно быть плевать на то, кого он там хочет бить, а кого не хочет.

Ей нужен не рыцарь, ей нужен воин.

И перед ним стояла не разбалованная дочка какого-нибудь зажиточного фермера из Элвинна. Из полумрака старого дома на него с вызовом смотрели горящие глаза нынешней главы Братства Справедливости.
Уилл собрался, нахмурился на мгновение, а затем с отточенной легкостью принял боевую стойку, крутанув в руке нож, и зажал клинок в ладони обратным хватом. А затем рванулся вперед, нанося удар, но не ножом, который всё ещё крепко держал в руке, а своей ногой, по ногам Ванессы, в расчете на то, что он сможет выбить девушку из равновесия и повалить на землю.     
[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]

Боль мешала. Терзала при каждом движении. Израненное тело требовало отдыха, а не нового боя. Но когда мы получаем то, чего хотим? Уже не первый раз сражаться приходилось вопреки ранам и усталости, вопреки здравому смыслу, но впервые за долгое время ради чего-то большего, чем собственная жизнь.
Пусть подбитый меткий ударом глаз всё ещё немного щурился, а ссадины и синяки подло ныли, они не мешали разбойнику войти в ритм боя, самый привычный ритм в его неоднозначной жизни.

Худенькая девчушка с совершенно неожиданной ловкостью уклонилась от низкого удара и ещё успела ответить промахнувшемуся бойцу едкой насмешкой.
Но и это было не всё. Мгновение, и место, где только стояли мужчина и девочка, окутал едкий туман. Красивый, сильный трюк, способный удивить даже опытного воина, а то и стоить этому самому воину жизни. И при этом простой. Требующий от бойца всего одного движения. Братство всегда сочетало в себе вот эту вот почти идеальную гармонию эффективности и доступности. Приятно видеть, что Ванесса не роняет марку.
Разве он мог ждать от дочери самого ван Клифа чего-то иного?

Уилл, уже не первый раз видевший применение в бою газовых снарядов и использовавший их сам, скорее интуитивно, чем осознанно затаил дыхание и кувырком рванулся вперед, стараясь как можно быстрее выбраться из ядовитого облака. Болью отозвалась ушибленная спина, но всё же через секунду он снова крепко стоял на ногах. Хоуп вынудила его потерять драгоценные мгновения сначала на маневр отхода, а затем на разворот. Но всё же он не терял девушку из виду.

Разбойник наконец-то выдохнул. Чуть кружилась голова, но это мелочи. Мелочи, которые можно преодолеть. Уилл слегка улыбнулся, только уголками рта. Перехватил нож и, наконец-то приняв правила игры, ринулся в бой.
Он дрался не с ребенком, он дрался с дочерью Эдвина ван Клифа. А то действительно, останется только возвращаться в Красногорье и резать курей. Или орков. Как повезет.
Он не для этого проделал такой путь. Не для того, чтобы бежать ни с чем. Не для того, чтобы вернуться.
Не для того, чтобы умереть.

Уайли Черный вернулся в Западный Край чтобы жить.
Вернуть себе ту жизнь, которую сам у себя отнял.

Разбойник не терял времени зря, едва оказавшись в безопасности, перешёл в атаку, стремительно сокращая дистанцию, а затем нанося двойной удар, сначала безоружной левой рукой, а после куда более быстрый – ножом. Он не знал, чем закончится сегодняшний день, но не оставлял и капли сомнения – он будет сражаться за Ванессу так же, как сейчас сражается за себя.
[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]

Девушка почти смогла. Чего именно ей не хватило – скорости, силы или опыта - сказать сложно, но не хватило лишь самую чуть. Нож вскользь рассек предплечье, по тонкой руке потекла алая кровь.

Уилл дрогнул, но лишь внутри, в душе, рука же его была тверда. И всё же от подсечки, проведенной Ванессой, он уклоняется лишь частично. Девушка задевает правую ногу, и чтобы удержать равновесие разбойник проворачивается вокруг себя, оказываясь лицом к двери и выставив вперед руку с ножом, самый край лезвия которого багровел кровью.
Но вопросы из разряда «ты в порядке?» прозвучать не успевают.

Жест окровавленной ладонью заставляет Уилла в тот же момент выпрямиться и опустить оружие.
Ванесса в порядке. Время для второго вопроса.
«Что дальше?».
Но и он тоже не звучит. Девушка успевает вынырнуть в коридор раньше. Кровоточащий порез её ничуть не смущает. Зато смущает её товарищей по оружию. Один из которых едва успел уклониться от двери и получает от Уилла разве что любопытный взгляд, а второй – Хартаган Старк – готов сорваться с места и придавить обидчика. Уайли Черный успевает сощуриться в ответ и крепче сжать рукоять ножа, который всё ещё держал в руке. Но в воздухе звучит решение Ванессы ван Клиф.

«Уилл остается с нами».
Разбойник вздрагивает и на несколько секунд теряет всякий интерес к Старку. Сердце на мгновение подпрыгивает в груди. Разве он не этого хотел? Не с этой мечтой шел в Западный Край?
Разве что не думал, что всё пройдет вот так.
- Ванесса…
Или теперь он может спокойно говорить «босс»?

Нож быстро проворачивается в ладони, теперь разбойник уже держит его рукоятью к девушке, возвращая оружие.
- Я искренне признателен.
За шанс. Доверие ещё придется заслужить. И для этого придётся очень, очень постараться. Но теперь у него есть время, а так же все необходимые навыки. И что ещё важнее – желание.
Наверное, он хотел бы сказать куда больше, но тут значение имели дела, а не слова.

- Умею.
Разбойник чуть улыбается воспоминаниям. Это те навыки, которым приходится обучаться, хочешь ты этого или нет. Небольшие отряды в Красногорье отважно сражались с орками, и чаще всего одерживали победы, но не всегда эти победы были бескровны. И от того как быстро ты сможешь остановить кровь и оказать первую помощь порой зависело не только здоровье, но и жизнь твоего напарника. Будь ты хоть десять раз мечником или называй себя прирожденным воином, рано или поздно ты уже стоишь на коленях в траве и перевязываешь чью-то рану, руки в крови по самое запястье, глаза дурнее чем у самого раненого, а в голове четкое осознание того, что такие раны ты привык наносить, а не латать. Это сначала. Проходит время и ты сам готов подхватить товарища и быстрыми, отработанными движениями помочь ему. Так же как он поможет тебе.

Уилл спокойно берет в руки флягу с чистой водой и полоску ткани, которой судьба сегодня играть роль бинта, осматривает рану. Нет, зашивать не надо, только промыть и перевязать. Точные, отработанные движения. Как после любой другой битвы. Разбойник бросает короткий взгляд на Старка, лицо которого уже окаменело от смеси ярости и возмущения.
Кто знает, может когда-нибудь ему придётся латать и его раны. Он ведь не отвернется. Больше нет.
Если, конечно, Хартаган не решит устроить ему разборки чуть раньше.       
[icon]https://i.imgur.com/AKUoOp4.png[/icon][nick]Wiley the Black[/nick][LZ]Никогда такого не было, и вот опять[/LZ][status]...[/status]